Уже много лет люди мечтают о механических работниках, помощниках, защитниках. А другие люди задумываются, не навредят ли такие устройства. Более полувека тому назад, в 1954-м году, вышел рассказ Роберта Шекли «Страж-птица» – о роботах, которые должны были предотвращать убийства, а затем, самообучаясь, стали предотвращать любую деятельность человека связанную с тем, что считали насилием – фермеров над домашними животными, ловлю рыбы, вспашку земли… Сегодня фраза «боевые роботы» ассоциируется с гигантскими человекоподобными машинами, управляемыми особо тренированными пилотами, или «терминаторами» и их спутниками – огромными танками, летающими «охотниками-убийцами». 

 Легендам о  «наколдованных» солдатах-нелюдях – тысячи лет. Еще больше, десятки тысяч, – стремлению человека поразить противника издали, не дав ему шанса ударить в ответ: копья и стрелы, снаряды и пули, торпеды и ракеты… До сих пор, несмотря на все усилия, бойцы сторон, как правило, были на расстоянии удара друг от друга – лучники для лучников, стрелки для стрелков, техника – для техники противника.  Но мечта о безответных ударах по врагу жила, писались новые сюжеты, двигался прогресс… И когда возможность поручить удары управляемой из безопасного далека машине появилась, ей охотно воспользовались.

 Их называют «Жнец» и «Хищник» – разработанные компанией «Дженерал Атомикс» электронно-механические птицы непривычных очертаний, начавшие боевую карьеру в небе Югославии и продолжающие ее сегодня над превращенными «демократическим» империализмом в огромные испытательные полигоны Ираке и Афганистане. Ими ведут разведку, патрулируют и – наносят удары. Им не нужно оборудование для пилотов, – ни приборы, ни кресла, ни системы жизнеобеспечения, – а значит они легче, быстрее, маневреннее, и главное – намного дешевле своих пилотируемых людьми собратьев.  Управляющие ими операторы не обязаны даже приближаться к  району боевых действий, они могут управлять своими машинами, находясь за пол-мира от них. «Пол-часа дороги от дома, – и ты уже на войне, пол-часа с базы, и ты уже дома», – рассказывает о своей жизни один из них. Далее (так и хочется сказать «обязательный») эпизод о том, как он «выручил ребят, попавших в засаду», патрулируя небо над ними, о том, какая ответственность за жизни своих на нем лежит.  Рассказывая о буднях операторов, иные из которых набраны уже даже не из профессиональных пилотов, а из людей, учившихся по компьютерным играм и тренажерам, американская пресса повторяет, что «война не превратилась для них в игру», что они осознают себя солдатами.

 В это непросто поверить, зная об умышленно убитом американскими танкистами украинском журналисте, операторе «Рейтер» Тарасе Процюке, о прогремевшей в Интернете видеозаписи, показывающей как американские вертолетчики расстреливают с воздуха двух журналистов и группу мирных иракцев, выкрикивая  «Поджарь их!».  Наверное, некоторых возможность нанести удар из-за надежной брони или с недосягаемой высоты опьяняет ощущением власти над чужой жизнью, бесконтрольности, – и позволяет без проблем с совестью сметать огнем эти маленькие далекие фигурки. Наивными выглядят статьи о том «как научить роботов боевой этике» и повторяющиеся от статьи к статье заверения о том, что все они управляются людьми, а значит – «все под контролем» . Да, роботы под контролем людей – но люди вели и ведут все войны.

 По оценкам профессора Ноэля Шарки,  с января 2006-го по апрель 2009-го на территории Пакистана посредством роботов было проведено 60 ударов в рамках «войны с террором». Сообщалось, что было убито 14 членов «Аль-Каиды», – и примерно 687 гражданских, то есть 49 человек  «попутного урона» на одну цель. Представьте себе полицию, которая, охотясь за бандитом, вместе с ним убивает еще 49 граждан. Представьте себе оккупационную армию, которая вместе с каждым партизаном убивает еще 49 людей. Это – реальность сегодняшнего дня, называемая не террором, а войной с ним, не диктатурой а демократией, устами своего лидера говорившая о «ценности каждой человеческой жизни». Это происходит на территории формально независимого государства, которое в ответ может только снова и снова слать совершенно бесполезные дипломатические ноты, не смея предпринять никаких реальных шагов против своего могущественного сверхбогатого «союзника». Это не показывают по нашим центральным телеканалам – в отличие от Чечни, «Норд-Оста» и Беслана, об этом не говорят, когда агитируют за вступление в НАТО, «надежный» союз «безопасности» и «ценностей», – но это наше настоящее, день сегодняшний, а в дне завтрашнем такого станет еще больше.

 Роберт Шекли смотрел в будущее слишком оптимистично: современные «страж-птицы», чье официальное предназначение – бороться с угрозой терроризма, больше напоминают «охотников-убийц», летающих над грудами черепов и костей в фильмах Джеймса Кэмерона. Число находящихся на службе аппаратов уже превышает 7000 и будет расти. И мне не хочется думать, в чьем небе они могут оказаться завтра.