Китай відправив у космос наймолодшого астронавта та перших мишей на станції

Космічний корабель «Шеньчжоу-21» з трьома членами екіпажу, серед яких наймолодший астронавт в історії Китаю, успішно стартував з космодрому Цзюцюань на ракеті-носії «Чанчжен-2F». Метою місії є шестимісячне перебування на орбіті та виконання наукових експериментів на борту китайської космічної станції «Тяньгун».

Про це розповідає NewsWeek

Новий етап для китайської космічної програми

Запуск став вже сьомою місією до постійно заселеного з 2022 року «Небесного палацу». До складу екіпажу увійшли 39-річний Чжан Хунчжан, 48-річний командир Чжан Лу — ветеран місії «Шеньчжоу-15», та 32-річний У Фей, який є наймолодшим астронавтом Китаю, що коли-небудь полетів у космос. Усі вони були обрані для участі в програмі у 2020 році, що підкреслює тенденцію до залучення нової генерації космонавтів.

До екіпажу «Шеньчжоу-21» також приєдналися чотири чорні миші — перші дрібні ссавці, відправлені на китайську космічну станцію. Вони будуть використані в експериментах із розмноження в умовах низької навколоземної орбіти.

Плани, досягнення та міжнародна конкуренція

Нинішній екіпаж «Шеньчжоу-21» замінить попередню команду «Шеньчжоу-20», що понад пів року працювала на борту «Тяньгун» і готується до повернення на Землю. Запуски за програмою «Шеньчжоу» відбуваються двічі на рік, і останнім часом Китай демонструє вражаючий прогрес у космічних дослідженнях: досягнуто світового рекорду космічної прогулянки, а також анонсовано плани щодо відправлення першого іноземного астронавта з Пакистану на станцію «Тяньгун» у наступному році.

Активне освоєння космосу Китаєм викликає занепокоєння у США, які прагнуть випередити китайську космічну програму та першими повернути астронавта на Місяць. Протистояння двох держав поширюється й на створення нових космічних інституцій: американські «Артемідські угоди» щодо дослідження Місяця конкурують із китайсько-російським проєктом Міжнародної місячної дослідницької станції.