Іран поцілив в авіабазу Саудівської Аравії: знищено літак AWACS
Ракетний удар Ірану по авіабазі в Саудівській Аравії спричинив серйозні пошкодження кількох військових літаків і призвів до руйнації літака дальнього радіолокаційного виявлення та управління типу E-3 Sentry (AWACS). Це перша відома бойова втрата такого класу машин.
Про це розповідає NewsWeek
Пошкодження та докази
Оцінюють, що уражений борт мав приблизну вартість близько 300 млн доларів. На опублікованих знімках помітно, що хвостова частина літака відокремлена, через що він остаточно втрачає льотні характеристики. Такі ушкодження роблять машину непридатною для подальших польотів і свідчать про серйозний вплив удару на наземну інфраструктуру авіабази Prince Sultan.
Літаки AWACS, впізнавані за великим радарним диском над фюзеляжем, виконують ключову роль у виявленні повітряних загроз на далекій відстані та у координації дій авіаційних підрозділів. Втрата подібного борту має значні наслідки для спроможностей системи раннього попередження, навіть якщо оператори мають інші одиниці цього типу в експлуатації.
Оперативні наслідки та ширший контекст
У арсеналі США налічується понад 60 літаків типу AWACS, що дає змогу частково компенсувати втрату окремої машини, але одночасно інцидент підкреслює вразливість великих літаків на землі і потребу в посиленому захисті аеродромної інфраструктури та стоянок.
З моменту появи моделі наприкінці 1970-х років відомо про три літальні апарати Sentry, втрачені внаслідок аварій; конструктивно машина створена на базі платформи, спорідненої з цивільним Boeing 707. Під час нинішньої кампанії проти Ірану пілотовані літаки США поки що не були збиті в повітрі вогнем противника, тоді як безпілотні ударні апарати MQ-9 Reaper зазнали понад десятка втрат внаслідок протиповітряної оборони противника.
Паралельно американські бомбардувальники, зокрема B-52 і B-1B, продовжують завдавати ударів по цілях на території Ірану за допомогою крилатих ракет великої дальності, що свідчить про високу інтенсивність застосування далекої авіації та засобів ураження.
За даними оперативної картини у регіоні, Іран запустив понад 1 200 балістичних ракет та щонайменше 3 300 безпілотників типу Shahed по різних цілях у регіоні. Раніше один із ударів також пошкодив на землі кілька паливозаправників KC-135, що додатково підкреслює ризики для наземних ресурсів повітряних операцій.
Центральне командування США наразі не прокоментувало факт втрати цього літака. Епізод ще раз акцентує увагу на необхідності постійного захисту великих літаків та на ризиках експлуатації важливої авіаційної техніки в умовах загострення бойових дій у регіоні.
